END(Equivalent Narcotic Depth, 등가 마취 수심)은 스쿠버 다이빙에서 질소 마취(nitrogen narcosis)의 영향을 평가하기 위해 사용되는 개념입니다. 질소 마취는 깊은 수심에서 고압으로 인해 질소가 신경계에 영향을 미쳐 술에 취한 듯한 상태를 유발하는 현상으로, 판단력 저하, 혼란, 반응 지연 등을 일으킬 수 있습니다. END는 다이빙 중 특정 혼합 기체를 사용할 때 질소 마취의 위험을 공기(21% 산소, 79% 질소)를 사용하는 것과 비교하여 수심으로 환산한 값입니다.
1. 질소 마취란 무엇인가?
- 정의: 깊은 수심에서 다이빙할 때, 고압으로 인해 질소가 뇌에 영향을 미쳐 마취 효과를 일으키는 현상입니다. 영어로는 “nitrogen narcosis” 또는 “narks”라고 불립니다.
- 증상:
- 가벼운 경우: 약간의 어지러움, 행복감, 집중력 저하.
- 심한 경우: 혼란, 공황, 잘못된 판단, 심지어 의식 상실.
- 증상은 사람마다 다르며, 같은 수심에서도 날씨, 피로, 스트레스 등에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
- 발생 조건: 일반적으로 30미터(100피트) 이상의 깊은 수심에서 두드러지지만, 일부 다이버는 20미터에서도 느낄 수 있습니다.
2. END란 무엇인가?
- 정의: END는 다이빙 중 사용하는 기체 혼합물(예: 공기, 나이트록스, 트라이믹스)의 질소 마취 효과를 공기를 사용할 때의 특정 수심으로 환산한 값입니다.
- 왜 필요하나?:
- 공기 외의 혼합 기체(예: 산소 비율이 높은 나이트록스나 헬륨이 포함된 트라이믹스)를 사용할 경우, 질소의 비율이 달라지므로 질소 마취의 영향도 달라집니다.
- END를 계산하면 다이버가 현재 사용하는 기체로 다이빙할 때 질소 마취가 어느 정도의 수심에서 공기와 비슷한 영향을 미치는지 알 수 있습니다.
- 예시:
- 공기를 사용하면 30미터 다이빙 시 END는 30미터입니다(1:1).
- END는 트라이믹스 다이버가 혼합기체로 호흡했을 때 트라이믹스 기체 대신 일반 공기를 마실 때의 수심과 비슷하게 느끼는 정도를 아는데 사용됩니다.
3. END 계산 방법
END를 계산하는 공식은 간단하지만, 초보자는 다이빙 컴퓨터나 표를 사용하는 것이 더 편리합니다. 공식은 다음과 같습니다:
END(m) = (수심m + 10) × (1 − fHe) − 10
- 수심: 다이빙하는 수심(미터 단위).
- fHe: fraction of helium. 사용 중인 기체 혼합물에서 헬륨의 비율.
- +10, -10: 수면에서의 대기압(1바)을 고려한 값(미터로 환산).
예시 계산:
- 상황: 헬륨 40%를 사용해 60미터 수심에서 다이빙.
- 계산:
END = (60m + 10) × (1 − 0.4) − 10
END = 70 × 0.6 − 10
END = 42 − 10
END = 32m - 결과: 이 기체로 60m 깊이에서 다이버는 공기 중에서 32m 깊이로 다이빙하는 것과 거의 같은 마취 효과를 느낄 것입니다.
4. END가 중요한 이유
- 안전성: 질소 마취는 판단력을 떨어뜨려 위험한 상황(예: 공기 부족, 방향 상실)을 악화시킬 수 있습니다. END를 알면 다이빙 계획을 안전하게 세울 수 있습니다.
- 기체 선택: 초보자는 보통 공기나 나이트록스를 사용합니다. 헬륨이 들어간 기체는 질소 비율이 낮아 END가 낮으므로 깊은 다이빙에서 더 안전할 수 있습니다.
- 다이빙 계획: END가 낮은 기체를 선택하면 더 깊은 수심에서도 질소 마취 위험을 줄일 수 있습니다.
5. 실용적인 팁
- 다이빙 컴퓨터 사용: 현대 다이빙 컴퓨터는 END를 자동으로 계산해 보여줍니다. 기체 혼합물을 입력하면 실시간으로 END를 확인할 수 있습니다.
- 교육 받기: END와 질소 마취는 나이트록스 교육에서 자세히 배웁니다. 초보자는 이 교육을 추천합니다.
- 안전 수심 준수: 초보자는 18~30미터 이내에서 다이빙하며, 질소 마취 증상을 미리 숙지하세요.
- 버디 시스템: 질소 마취는 혼자 알기 어렵습니다. 항상 버디와 함께 다이빙하며 이상 행동을 체크하세요.
- 헬륨 기반 기체: 트라이믹스(헬륨 포함)는 END를 크게 낮추지만, 초보자는 사용하지 않습니다. 이는 테크니컬 다이빙에서 주로 사용됩니다.
6. END와 관련된 주의사항
- 개인차: 질소 마취는 다이버마다 다르게 나타나며, 같은 END라도 영향을 다르게 받을 수 있습니다.
- 산소 독성 고려: 나이트록스는 END를 낮추지만, 산소 비율이 높아지면 산소 독성 위험이 커질 수 있습니다. 최대 허용 수심(MOD, Maximum Operating Depth)을 반드시 확인하세요.
- 계획 엄수: END를 낮추기 위해 기체를 바꿨더라도, 감압병(DCS) 위험은 별도로 관리해야 합니다.
요약
END는 스쿠버 다이빙에서 질소 마취의 위험을 평가하는 도구로, 특정 기체 혼합물의 질소 영향을 공기 사용 시의 수심으로 환산합니다. 초보자는 나이트록스 사용, 다이빙 컴퓨터 활용, 안전 수심 준수를 통해 END를 효과적으로 관리할 수 있습니다. 질소 마취를 이해하고 END를 계산하면 더 안전하고 즐거운 다이빙을 할 수 있습니다.
