HPNS(High Pressure Nervous Syndrome, 고압 신경 증후군)는 “헬륨을 포함한 혼합기체(주로 헬리옥스, 트라이믹스)”를 사용하는 “심해 잠수(보통 130m 이상)”에서 발생할 수 있는 중추신경계 증상입니다. 이 현상은 고압 환경에서 헬륨 기체가 중추신경계에 영향을 미치면서 발생하며, 주로 재호흡기나 포화잠수, 헬리옥스 다이빙에서 문제가 됩니다.

HPNS의 원인

HPNS는 주로 다음 두 가지 요소의 복합 작용으로 발생합니다.

1. 고압 자체 (압력 증가 속도, 절대 압력)

   • 빠른 속도로 압력이 증가할수록 증상이 심해질 수 있습니다 (속도 의존성).

2. 헬륨 기체의 신경계 영향

   • 헬륨은 질소보다 신경계에 영향을 덜 주지만, 고압에서는 오히려 고빈도 진동 유도 등으로 인해 신경에 자극을 줄 수 있습니다.

⚠️ HPNS 증상

HPNS 특징 요약

• 출현 깊이: 대개 130~150m 이상부터 발생 가능

• 사용 기체: 헬리옥스(Heliox), 트라이믹스(Trimix)

• 노출 방식: 급속한 압력 상승, 깊은 수심에서 장시간 체류 시

예방법

1. 하강속도 조절

   • 깊은 수심으로 내려갈 때 서서히 하강 (Slow descent)

2. 기체 혼합 비율 조절

   • 헬륨의 비율 조정: 너무 높을 경우 HPNS 악화 가능성 있음

   • 적절한 수준에서 질소를 조금 포함하는 것이 HPNS 예방에 도움이 됨 (→ “anti-HPNS mix”)

3. 숙련된 팀과 사전 시뮬레이션

   • 테스트 다이빙, 반복 훈련을 통한 반응 파악

연구 사례

• 실험적으로는 빠른 압력 상승, 고헬륨 비율, 절대 압력이 HPNS 발현에 핵심인 것으로 확인됨

• 포화잠수에서 헬륨 대신 네온을 사용하는 경우도 있음 (하지만 비싸고 제한적)

실제 테크니컬 다이빙에서 고려할 점

• 130m 이상으로 다이빙할 계획이라면 HPNS 위험성을 반드시 고려해야 하며, 하강 속도, 기체 구성, 사전 훈련이 필수입니다.

• 극심한 수심 다이빙에서는 질소를 약간 혼합하여 신경계 안정화를 꾀하는 경우도 있습니다.

트라이믹스 기체 구성별 HPNS 위험도 비교표

설명 요약

• 헬륨 비율이 높을수록 → HPNS 위험 증가

• 질소를 소량 포함하면 → 신경계 안정화 효과 (Anti-HPNS 효과)

• 하지만 질소가 너무 많으면 → 질소 마취(Narcosis) 위험 증가

실전 팁

• 130~150m 다이빙 시:

  • 보통 Trimix 10/70/20 또는 10/60/30 사용 → HPNS와 질소 마취 모두 완화

• 150m 이상 깊이:

  • 질소 비율을 30%까지 유지하며, 하강 속도는 12m/min 이하로 제한

• 헬리옥스 사용 시 (90% 이상 헬륨):

  • 하강 속도를 매우 천천히 조절, 필요한 경우 사전 적응 다이빙(Deep Bounce) 수행

※ 참고
– https://en.wikipedia.org/wiki/High-pressure_nervous_syndrome